Pomidory

Pomidory to znane i cenione na całym świecie, rośliny jednoroczne. Mało kto wie, że początkowo Europejczycy uznawali je za warzywa trujące. Hodowali więc pomidory tylko i wyłącznie dla ozdoby.

Tymczasem są to smaczne, soczyste warzywa, które można spożywać na surowo na kanapkach lub jako jeden ze składników zup, sosów i sałatek. Są łatwe do przetworzenia na koncentraty, ketchupy, przeciery czy soki. Wbrew początkowym obawom, pomidory mają działanie zdrowotne. Zawarty w nich likopen przeciwdziała zachorowaniom na raka – najlepiej jeśli jest spożywany w połączeniu z tłuszczem, który uwalnia dodatkowe złoża likopenu w pomidorach.

Warto też wspomnieć, że pomidory są mało kaloryczne, działają uspokajająco i odmładzająco. Ich owoce zawierają wiele cennych składników, wśród których znajduje się: sód, potas, jod, karoten, cynk, fosfor, fluor, magnez, wapń, mangan, żelazo, kobalt, miedź, chlor, witaminy: K, B1, B2, B6, C, PP; kwasy: foliowy, pantotenowy, szczawiowy. Pomidory posiadają też biotynę (witaminę H) współodpowiedzialną za krzepnięcie krwi, prawidłowe funkcjonowanie skóry i włosów oraz zapobiegającą łysieniu lub przedwczesnemu siwieniu.

Podobnie jak jest w przypadku innych roślin, tak i z pomidorami istniał problem przy nazewnictwie. Niektórzy uznawali je za warzywo, a inni za owoc. Spór rozstrzygnął Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych, który w 1893 roku dla celów podatkowych uznał je za warzywo. Decyzję podjęto na podstawie zastosowań kulinarnych, nie odnoszono się natomiast do kwestii botanicznych. Te z kolei uznają pomidory za owoce.

Tak czy inaczej, wymagają one gleb przepuszczalnych, nasłonecznionych i osłoniętych od wiatru. Roślina dochodzi do 1,5 m wysokości, przy czym odmiany hodowane w szklarniach mogą osiągnąć nawet kilka metrów. Na lekko owłosionej łodydze pojawiają się samopylne, żółte kwiaty o charakterystycznym wyglądzie kielicha. Wyrastają z nich owoce, które w zależności od odmiany, mogą różnić się kolorem, wielkością i kształtem jagody. Wyróżniamy więc pomidory czerwone, pomarańczowe, żółte, zielone i czarne. Ze względu na kształt dzielą się na: kuliste, wydłużone bądź żebrowane. Jeśli chodzi o ich wielkość, to spotykane są pomidory o średnicy od 20 do 100 mm. W polskiej kuchni stosuje się najczęściej pomidory czerwone, pomarańczowe lub żółte. Najpopularniejsze odmiany to: pomidory malinowe, Zelandia, Potentat, Oppen Air i cherry.